Dentro do atual contexto da pandemia pelo novo coronavírus (Covid-19), a importância de um correto diagnóstico para confirmação e exclusão de novos casos vem sendo ressaltada. Com este texto, queremos trazer a base biológica do diagnóstico da Covid-19 pela técnica do RT-PCR que vem sendo utilizado por laboratórios de análises clínicas ao redor do mundo.
A sigla RT-PCR significa, em português, reação da transcriptase reversa seguida pela reação em cadeia da polimerase. Com esta nomenclatura, entendemos que são necessárias duas reações para o resultado final. Mas, como começamos? O processo inicia a partir da coleta de amostra nasal ou da orofaringe da pessoa com suspeita da doença. A partir dessa amostra, todo RNA presente será extraído, inclusive do vírus se esse estiver presente. Com o RNA extraído, acontece a primeira reação que é a da transcriptase reversa. Ou seja, transformamos o RNA, que é uma fita simples de ácido nucléico, em uma fita dupla que será chamado de DNA complementar